Feuilles de figuier : ce qu'elles contiennent et pourquoi s'en méfier
Les feuilles de figuier peuvent brûler la peau : comme la sève, elles contiennent des furocoumarines, des substances activées par les ultraviolets du soleil. Plusieurs cas de brûlures publiés font suite à des bains ou à des lotions de feuilles bouillies. Pour la tisane de feuilles de figuier, aucun effet n'est établi, et nous n'avons trouvé aucune étude qui mesure ce qu'elle contient de furocoumarines.
À quoi ressemblent-elles ?
La Flore de Coste les décrit « alternes, pétiolées, palmatilobées en coeur, à 3-7 lobes obtus ondulés-dentés, épaisses, pubescentes-rudes ». La fiche technique de Bio de PACA (2022) parle de feuilles « vertes foncées, découpées, plurilobées et caduques ». La teigne et la rouille s'y attaquent : les maladies du figuier.
Pourquoi elles brûlent la peau
Un article médical israélien de 2012 rappelle que des furocoumarines ont été trouvées dans toutes les parties du figuier, et que la sève des feuilles et des pousses contient deux composés activés par la lumière : le psoralène et le bergaptène. Il ajoute que la chaleur et l'humidité peuvent augmenter leur toxicité. Un cas publié en 2023 précise que les branches, les feuilles et la peau du fruit, une fois coupées, laissent couler ce latex.
La MSA (Mutualité sociale agricole) range le figuier parmi les plantes à l'origine de phytophotodermatoses, des brûlures dues à l'association plante et soleil. Elle précise : « Sans exposition solaire, les substances restent inactives sur la peau ». Le détail et les gestes à faire : la sève du figuier.
Bains, lotions, bronzage : les cas publiés
- Corée, 2017 : cinq patients brûlés après des bains de pieds dans une décoction de feuilles séchées, bouillies plusieurs heures dans l'eau du robinet. Rougeurs et cloques sont apparues en moins de 24 heures sur la peau exposée à la décoction et au soleil. Les auteurs notent que le remède n'a eu aucun effet notable sur la maladie de peau visée. Ils recensent 19 cas publiés, liés à un usage comme remède, pour bronzer ou au jardinage.
- Cas publié en 2013 : une femme brûlée sur 81 % du corps après un bain de soleil, la peau enduite d'un « fig leaf tea » (infusion de feuilles de figuier) utilisé pour bronzer. Elle a passé 13 jours dans un service de grands brûlés.
Et la tisane de feuilles de figuier ?
La feuille figure parmi les parties du figuier autorisées dans les compléments alimentaires par l'arrêté du 24 juin 2014, avec une mention : les furocoumarines (psoralène, bergaptène) y sont des substances à surveiller. Les auteurs de 2017 rappellent que les psoralènes, ingérés ou appliqués sur la peau, endommagent les cellules sous les ultraviolets A, et qu'aucune étude ne fournit de preuve suffisante d'un intérêt des feuilles de figuier. Nous n'avons trouvé ni mesure des furocoumarines d'une infusion, ni dose de référence publiée par une autorité sanitaire. Sous traitement qui rend la peau sensible au soleil, demandez l'avis d'un pharmacien. Le macérat de bourgeons n'est pas une tisane : ses contre-indications.
Manipuler les feuilles
Pour cueillir, tailler ou ramasser des feuilles, portez des gants et des manches longues, et lavez-vous la peau à l'eau et au savon rapidement après le contact, comme le conseille la MSA. Les patients coréens ont reçu une consigne simple : éviter tout contact avec les feuilles. Pour la taille : tailler un figuier sans se brûler.
Questions fréquentes
Les feuilles de figuier sont-elles dangereuses ?
Elles contiennent des furocoumarines (psoralène, bergaptène) qui, au contact de la peau puis du soleil, peuvent provoquer des brûlures avec rougeurs et cloques. Des cas publiés font suite à des bains de pieds et à des lotions de feuilles bouillies.
La tisane de feuilles de figuier est-elle sans danger ?
Nous n'avons trouvé aucune étude qui mesure les furocoumarines d'une tisane de feuilles de figuier, et aucun effet n'est établi. La feuille figure dans la liste réglementaire de 2014 avec les furocoumarines comme substances à surveiller : demandez l'avis d'un pharmacien, surtout si vous suivez un traitement.
Peut-on mettre des feuilles de figuier sur la peau ?
Les cas publiés montrent le risque : une femme a été brûlée sur 81 % du corps après s'être bronzée avec une infusion de feuilles de figuier (2013), et cinq patients ont été brûlés après des bains de pieds (2017).
Sources
- J.-H. Son et al., « Five Cases of Phytophotodermatitis Caused by Fig Leaves and Relevant Literature Review », Annals of Dermatology, 2017, pmc.ncbi.nlm.nih.gov.
- M. Sforza et al., « Severe burn on 81% of body surface after sun tanning », Ulus Travma Acil Cerrahi Derg, 2013 (PMID 23884685), PubMed.
- A. Hussein, I. Shugaev, « Phototoxic Response to Ficus carica Leaf and Shoot Saps », IMAJ, 2012, ima.org.il.
- « Fig Tree-Induced Phytophotodermatitis: A Case Report on the Perils of a Hobby », Cureus, 2023, pmc.ncbi.nlm.nih.gov.
- MSA Maine-et-Loire, « Se protéger des risques liés au contact avec les plantes. Les phytophotodermatoses », mai 2022, ssa.msa.fr.
- Arrêté du 24 juin 2014, version consolidée au 15 janvier 2016, copie FAOLEX ; Flore de Coste (Tela Botanica) ; Bio de PACA, fiche technique « Figuier », 2022.